Tormentas eléctricas

Los rayos en una tormenta eléctrica son descargas de corrientes entre la nube y el suelo, aunque hay caso de descargas entre nube y nube, e incluso entre nube y la parte más alta de la atmosfera. En esas descargas eléctricas, una gran cantidad de electrones viaja desde la nube hacia la tierra.

Dentro de la nube hay un gran movimiento de partículas de nieve y granizo; algunas, las más livianas, se mueven de abajo hacia arriba empujadas por las corrientes ascendentes de aire. Otras las más grandes tienden a caer y precipitarse por su propio peso.

¡Rayos!

El rayo es una compleja descarga eléctrica entre la nube y el suelo que ocurre más o menos así: cuando las cargas dentro de las nubes se separaron bastante y la parte inferior esta con suficiente carga negativa, la fuerza de repulsión empuja las cargas negativas de la tierra de modo que, debajo de la nube, el suelo tiene carga positiva.

En realidad es la tierra que golpea a las nubes escribía benjamín franklin a su colega inglés Peter collinson, y no las nubes a la tierra.

Pararrayos.

El rayo suele caer sobre protuberancias del suelo, árboles o edificios. La función del pararrayo es proveerle al rayo de un camino fácil hacia el suelo, siempre que el rayo líder del que hablamos pase cerca del edificio. Para funcionar bien, el pararrayos tiene que estar conectado a las partes húmedas (conductoras) debajo del suelo.

El primer diseño de pararrayos es de benjamín franklin, uno de los norteamericanos más famosos del siglo VIII, casi tanto como George Washington.

Cuatro formas de electrocutarse en la tormenta.

a)     La más obvia es ser uno mismo un pararrayos. Una corriente pasa por el pecho de la víctima y le para el corazón, le paraliza los músculos y causa quemaduras internas.

b)    Tocar un objeto, un ato por ejemplo, sobre el que cae un rayo es una forma de hacer que parte de la corriente circule por uno mismo.

c)     Si uno está cerca de un objeto sobre el que cae un rayo, parte de la corriente puede saltar por el aire.

d)    Una forma sutil de electrocutarse es a través de la corriente que circula por el suelo durante la caída de un rayo.

LO QUE SE ATRAE Y LO QUE SE REPELE

Cuando a un cuerpo se le dota de propiedades eléctricas se dice que ha sido electrizado. La electrización por frotamiento permitió, a través de unas cuantas experiencias fundamentales y de una interpretación de las mismas cada vez más completa, sentar las bases de lo que se entiende por electrostática.
Si una barra de ámbar (de caucho o de plástico) se frota con un paño de lana, se electriza. Lo mismo sucede si una varilla de vidrio se frota con un paño de seda. Aun cuando ambas varillas pueden atraer objetos ligeros, como hilos o trocitos de papel, la propiedad eléctrica adquirida por frotamiento no es equivalente en ambos casos. Así, puede observarse que dos barras de ámbar electrizadas se repelen entre sí, y lo mismo sucede en el caso de que ambas sean de vidrio. Sin embargo, la barra de ámbar es capaz de atraer a la de vidrio y viceversa.
Este tipo de experiencias llevaron a W. Gilbert (1544-1603) a distinguir, por primera vez, entre la electricidad que adquiere el vidrio y la que adquiere el ámbar. Posteriormente Benjamín Franklin en el siglo XVIII explicó los fenómenos eléctricos a través de la teoría del "fluido eléctrico" existente en todos los cuerpos. Él pensaba que en los cuerpos no electrizados (neutros) el fluido permanecía de manera equilibrada, pero cuando dichos cuerpos se electrizaban entre sí, el "fluido eléctrico" se transfería: el que quedaba con más fluido era electrizado positivamente (+) y el que resultaba con menos fluido se electrizaba de modo negativo (-). Llamó a la electricidad «vítrea» de Gilbert electricidad positiva (+) y a la «resinosa» electricidad negativa (-). Las experiencias de electrización pusieron de manifiesto que:
Cargas eléctricas de distinto signo se atraen y cargas eléctricas de igual signo se repelen.Una experiencia sencilla sirvió de apoyo a Franklin para avanzar en la descripción de la carga eléctrica como propiedad de la materia. Cuando se frota la barra de vidrio con el paño de seda, se observa que tanto una como otra se electrizan ejerciendo por separado fuerzas de diferente signo sobre un tercer cuerpo cargado. Pero si una vez efectuada la electrización se envuelve la barra con el paño de seda, no se aprecia fuerza alguna sobre el cuerpo anterior. Ello indica que a pesar de estar electrizadas sus partes, el conjunto paño-barra se comporta como si no lo estuviera, manteniendo una neutralidad eléctrica.

Se ha visto que existen en la Naturaleza dos tipos de cargas, positiva y negativa, y que la cantidad más pequeña de carga es el electrón (misma carga que el protón, pero de signo contrario). También se ha visto que existe una fuerza entre las cargas.  
La unidad natural de carga eléctrica es el electrón, que es:  
La menor cantidad de carga eléctrica que puede existir.
Como esta unidad es extremadamente pequeña para aplicaciones prácticas y para evitar el tener que hablar de cargas del orden de billones o trillones  de unidades de carga, se ha definido en el Sistema Internacional de Unidades el culombio:  
Un Culombio es la cantidad de carga que a la distancia de 1 metro ejerce sobre otra cantidad de carga igual, la fuerza de 9 x 10⁹ N.
Así pues de esta definición resulta ser que:

1 Culombio = 6,23 x 10¹⁸ electrones.